番組の内容はニュースや文化番組、音楽番組などがあり、特にクラシック音楽のオペラや演奏会の生放送を目当てに、諸外国のラジオ放送を聴くリスナーは多い。一部の国を除けば、世界各国のインターネットラジオ局が存在し、利用できるため、語学学習としても有効な手段である。一部の放送局では、番組放送終了後も各番組単位でその録音ファイルを数週間などの一定期間ウェブサイト上にアップロードしており、その期間内であればいつでも再聴取が可能である。このことをオンデマンドと言う。

後者については、ミニFM局よりさらに小規模の設備により個人規模で開局でき、また全世界あてに情報を発信できる。自分でウェブサーバを用意する方法の他、ストリーミングサーバを一般に公開しているウェブサイト、あるいは音声ファイルを置くことができるレンタルサーバ等を利用すれば、多くの場合において必要なソフトウェアは無償提供されているものが利用できることから、マイク一本で開局できる。

なお、インターネットラジオ局開設は一般のラジオ放送局開設とは異なり、電波を使用しないので電波法に基づく放送（無線局）免許は不要。ウェブサイトを公開する要領で、電気通信事業届出を提出していれば誰でも実施することができる。2000年代には既に、日本国内でも現役高校生が趣味で開設したネットラジオ番組があったほどである。

近年ではポッドキャスティング方式による放送が注目され、大手放送局も参入し始めている。関連し、ネットラジオ局にターゲットを絞った簡易検索エンジンオープンラジオディレクトリがあるが、その一方でWindows Media Player、iTunes、Winampなどプレーヤーソフトウェアには標準でネットラジオ利用機能が搭載されており、検索から実際の音声再生までが一つのソフトウェアで可能である。この他、ネットラジオに特化したソフトウェアもみられる（後述）。

国外では、主要ラジオ局がラジオで流してる番組（音楽も含む）をそのままインターネットラジオで再送信している。アメリカではほとんどのラジオ局でやっている。最近までは日本でもそのストリーミングを聴取することが可能であったが、最近では国内でしか聴取できないように規制している。

また近年では、配信終了後にラジオCDにまとめて収録され発売されることもある。主に、日本のアニメ・ゲーム・声優系の番組（アニラジ）で多い。